¿Por qué Google Plus es una apuesta ganadora que todos los usuarios necesitamos? — 15 enero 2011

Google, Google+, Redes sociales

Facebook tiene a las personas. Google tiene a la web. Pero Google plus primero y la evolución a Google plus Your World después son la estrategia de Google para unir la web con las personas.

Últimamente han habido bastantes opiniones sobre la apuesta social que Google está haciendo, y mayoritariamente parece haber más críticas destructivas que constructivas. Discrepo, y voy a tratar de justificar porque Google plus Your World es una idea acertada y necesaria.

La obsesión de Google como buscador siempre ha sido la de mostrar el contenido más relevante para los usuarios que lanzamos preguntas, o buscamos por ciertas palabras clave.
Para lograrlo, Larry Page y Sergey Bin fundamentalmente basaron el algoritmo de su buscador en el concepto cotidiano del boca a boca. Si alguien habla de ti, tu eres relevante. Si la persona que habla de ti es relevante, tu aún eres más relevante. O lo que significaba lo mismo en la web de 1997: si tu web era enlazada por otras, tu web era relevante. Si una web muy enlazada por otras enlazaba tu web, tu web era aún más relevante.
Esta forma de abordar la búsqueda marcó la diferencia. Desde entonces, Google es el índice de contenidos más eficiente que ha existido en Internet.

Sin embargo, actualmente la web es mucho más que un montón de enlaces a contenidos. Fundamentalmente porque los usuarios nos hemos añadido a la ecuación, compartiendo en redes sociales como Facebook o Twitter contenidos relevantes según nuestro criterio, y no según el criterio algorítmico de Google. Cada pieza de contenido puede ser juzgada a través de Facebook y Twitter, entre otras redes sociales, a base de botones como "Me gusta", "Compartir" o "Tweet". Lo interesante de estas acciones, además de ver cuanta repercusión causa cada pieza de contenido entre los usuarios, es que además somos capaces de ver cual es la repercusión que ha ocasionado cierta pieza de contenido entre las amistades de cada uno de nosotros en concreto. Y esto es precisamente lo que hoy en día aporta relevancia a los contenidos, el criterio social por encima del algoritmo original de Google.

La web estaba humanizándose a pasos agigantados, y Google toma cartas en el asunto con el lanzamiento de Google+ a mediados de 2011.
A primera vista una red social con la que mantener contacto y compartir contenido con nuestros conocidos, que vamos a poder agrupar según círculos. Pero además Google+ también tiene un botón llamado +1 que permite a los usuarios compartir contenido que crean interesante con sus círculos de conocidos, similarmente que los botones de "Like" de Facebook o "Tweet" de Twitter. Pero el valor añadido de Google+ con respecto a las demás redes sociales es que cada +1 es visible en los resultados de búsqueda. Por fin el componente social se añade directamente a los criterios de ordenación originales del algoritmo de búsqueda de Google.
Pero yendo un paso más allá, la semana pasada Google evoluciona su buscador con Google plus Your World. Esto no es otra cosa que, además de mostrar contenido web en sus resultados de búsqueda como venia haciendo hasta ahora, Google ahora también empieza a mostrar entre sus resultados el contenido que nuestros conocidos generan en la red social Google+. Esta es la conexión definitiva entre el contenido web y el ruido social que se da dentro de cualquier red social y que en un momento dado puede ser relevante para el usuario que realiza una búsqueda.

Facebook es la red social más grande, con 800 millones de usuarios activos, más de 900 millones de objetos con los que los usuarios interactuamos diariamente o más de 250 millones de fotos subidas cada día. Sin embargo toda esta actividad sólo es visible dentro de las fronteras del propio Facebook, un gran ghetto. Lo mismo ocurre con el ruido generado por los más de 300 millones de usuarios de Twitter. Es inútil que tanto ruido ocurrido en redes sociales no sea visible fuera de estas. Google plus Your World es la solución.

En un mundo ideal, Google como buscador que monopoliza Internet también debería incluir entre sus resultados aquello que también se comparte en Facebook o Twitter. Por ahora no es así ya que más allá de velar por los usuarios, Google, Facebook o Twitter son por encima de todo empresas que velan por sus intereses. Una veces colaboran, y otras veces se pisotean. Pero por ahora Google demuestra estar más por la labor en acercar el componente social a los usuarios que no Facebook en publicar sus contenidos más allá del ghetto. En ese sentido Google parece más solidario, e inteligente a largo plazo.

En cualquier caso el principal punto débil de Google+ como red social y que ahora afecta directamente al potencial de Google como buscador, es su reducida audiencia a día de hoy. Esta no llega al 4% de cuota, una cifra irrisoria si la comparamos con el 55% de Facebook. Y para el éxito del nuevo Google, la audiencia de Google+ debe subir.
Es aquí donde tengo mis dudas, fundamentalmente porque creo que Google no está dando a conocer el beneficio real de utilizar su red social. La utilidad para el usuario de Facebook o Twitter se ven a primera vista, sin ser necesario que Facebook o Twitter expliquen nada a nadie. En cambio Google+ es más que una red social, es un enriquecedor para la web y los resultados de búsqueda de Google. Pero esta característica, que se traduce en un beneficio para todos los que usamos Google como buscador, no es una ventaja fácil de ver o lo suficientemente evidente para todo el que este pensando en registrarse en Google+. Creo que Google debe centrar sus esfuerzos en hacer más explícito este beneficio colateral de su red social. En caso contrario, la mayoría seguiremos viendo Google+ como "la red social de Google". Una visión incompleta, que no produce otra cosa que reticencia al cambio.

El algoritmo de Google estaba obsoleto. Google+ y Google plus Your World son una apuesta ganadora en términos de utilidad y beneficios para el usuario. Pero Google sólo ganará si los usuarios apostamos por la idea.